一通深夜的电话叫醒在N大学社会系的教授P，他的学生在太阳花学运中被警察逮捕，他在赶往警局保释学生的过程，看到了学生为了台湾的自由与民主所付出的热情与心力，在感动之馀，他回想起自己年轻就读K大学时的青涩模样，更忆起他的老师──K大学哲学系的T教授，曾经递给他人生第一杯咖啡的启蒙恩师。
激情的太阳花之后，紧接而来的是N大学对学生的无情打压，造成一位学生S1回到家里烧炭自杀，引起舆论喧哗。可笑的是媒体的报导方向，非但没有揭露学校的压迫事实，反而将矛头指向另一位学生S的知情不报，让S在备受压力之馀也终告失踪。N大学趁势把学校的负面新闻全部转嫁到S身上，且召开紧急会议宣告S退学。
教授P得知此事，除极力与N大学校长抗议外，更直接南下屏东找寻S。在找寻的过程中，P一点一滴地回忆起自己年轻在K大学读书时，也曾因为“党旗毁损”事件而休学一年在家，且更在这次事件中，失去了许多好友的讯息，尤其是他的启蒙恩师T教授，从此在台湾的学术圈中消失，也与他完全断了任何的联系，造成他生命中极大的缺憾。
在拜访S家人的谈话中，P知道了S家族其实就是二二八事件受难家属的后裔，整个家族实为避难而迁居至屏东山区，而且从S的口中，P更得知了一个让他震惊的事，那就是S被N大学退学真正的原因，竟然是N大学以要控诉P教授教唆学生S1自杀为威胁，诱使S为保护老师P而坦承自己才是S1自杀的主因，让学校得以轻易将S退学。这让P已经不是为了要帮S讨回公道与正义而已了，而是让他联想起他的恩师T教授，当年是否也是为了保护他才会消失于人间呢？
一个念头激起P决心重新追索当年事件的真相。从屏东到台南、从台南到台北、再从台北到台南，P重新拜访了当年事件的几位关键人物，并逐一解开了当年的许多不可解的谜团，也拼凑出了T教授一生在党国体制压迫下的桀傲与风骨，最后终于在台南关庙的乡间见到了当年T教授的太太。
于是在大雨滂沱的雨檐下，P听师母娓娓道出当年往事──T教授果真是为了保护P免于涉入末代叛乱犯的漩涡而自愿离开学校。但是，P却也从师母口中知悉老师已在他到访的一个多月前溘然长逝，留下无缘再见老师最后一面、抱恨终生的他。这更碰触到P目前的处境（学生S也是为了保护P而被退学处分），让P决心再返回N大学向校长争取S的复学权益。
一场P与N大学校方的争斗于焉展开，而N大学也终于知道它真正要面对的是P的控诉，就在P进行一系列街头演讲以爆料N大学高层管理黑箱之际，N大学也反控P为教唆学生S1自杀的主嫌，并且利用P的再婚关系与原生家庭的特殊情况，反咬P出身的父不详，为求晋升上流阶层而搞师生恋娶富家女，以讽刺P为求目的而不惜教唆学生S1自杀。
最后，在对簿公堂的官司中，P母站上了证人席，道出P从未知晓的身世──P的生父竟是在党国威权的白色恐怖时期的受害者，P母一生为避被牵连而带著P隐姓埋名，殊不知却在这场官司中公开了P的身世。
一宗教育界的司法案震动社会各界，虽然学生S终得平反而复学，但是P却不再留恋教育工作，来到台东大武小镇定居务农，每天在省道对面的海边看著日出照耀整个太平洋的画面，想起T老师恬淡的笑容与师母的相知相随，P终于感悟到T老师一生从容与豁达的背后，一直是对整个大时代的无奈。
（THE END）
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