一把老胡琴，一個流亡學生，三個城市三種情懷，小人物的大時代故事！
 
第一段：抗日戰爭期間，國軍後勤軍官陶上尉殉職於重慶大轟炸，遺物有一把老胡琴。陶上尉妻子兒女被安置到中國戰時兒童保育院，初中生的陶大強兄妹與烈士之女瑞珍、保育院趙院長之子小遠交好，趙院長送小遠到延安讀書，小遠約大家同行，大強母親不答應，要大強捧父親牌位回南京，結果瑞珍為擺脫廚師糾纏，隨小遠去延安。

第二段：抗日戰爭勝利，陶大強回到南京，因祖母溺愛，被母親送進國軍遺族學校讀高中，學習過團體生活。陶大強室友盧偉擅長胡琴，陶大強找出父親老胡琴，向同學學習，並為心儀的鄰居女孩小海唱歌伴奏。陶妹小霞與警校學生震寰交往，淮海戰役後國府南遷時，震寰堅信中國人不應打中國人，留下維持治安等解放軍交接南京城。陶母將陶上尉撫恤令與老胡琴交給陶大強，要大強隨校流亡換取溫飽，大強隨校一路往南，最後渡海臺灣。

第三段：朝鮮半島韓戰爆發，國黨招兵買馬預備伺機反攻大陸，陶大強不願參軍打內戰，發奮苦讀考上臺大。陶大強在臺大結合國樂同好，成立「薰風國樂社」，將現代國樂傳至臺灣發揚光大。陶大強與同校女同學小潔交往，小潔出身本省醫生家庭，母親本為南音女伶，為醫生妾室。陶大強參加馬祖勞軍，眼見大陸故鄉山河近在眼前，小潔父親欲將全家移民海外，小潔邀大強同去留學，大強不願再離鄉背井，拒絕了小潔的情意。