一個旅日回來的體育老師─中村謙和,是個中日混血兒。自願放棄繁華都市的便捷工作,獨身來到彰化縣偏遠的二林鎮任教。他一心想尋根,只因為他熱愛的拳擊。
從古至今,經歷平埔族與荷蘭人佔領,一路從繁榮走到衰退的二林社,最後淪落歲月洗禮,成了一個純真樸實的小鎮,長年居住在這裡的人安份守己,也不愛喧嘩,他們總是安靜的等待著春夏秋冬殷殷來臨。每當初一十五,就恆久永續的祭拜著保佑這片大地的土地公。若是逢年過節,就是衷心虔誠的對神明與祖先祭拜,盼求有個好收成,之後才靦腆的與神明渴求,保佑闔家平安。
女主角木棉住在當地人俗稱的土角厝,在家中排行老么。上頭有著三個與自己年紀差距甚大的兄長,當大哥快二十歲時,木棉才剛出生。在她六歲那年,母親便逝了,是烏腳病。之後的幾年,木棉只好由年老的父親添旺與年邁的奶奶杏子辛苦拉拔長大。
木棉雖然是個女娃兒,可個性卻很活潑,膽子極大,本性調皮又貪玩。家裡窮,兄長雖然都外出討賺,卻都已經成家立業,故也只能負擔自己的家計。木棉為人好強,為了吃到甜頭,偷拔甘蔗與水果是常有的事,但也討來一陣打,換得整身皮肉傷。也因為別於一般同年紀的女孩,時常要下田幫忙耕作,而練就了一身的蠻力。
家裡始終一貧如洗,父親添旺總認為木棉是個累贅。附近街坊鄰居的兒女們國中畢業,都北上工作去賺錢養家。自幼,木棉就被添旺灌輸女大不中留的觀念,因此從小就缺乏母愛的木棉,想法就變的十分叛逆。上了初中之後,更是變本加厲,成為一個不愛讀書,時常調皮搗蛋的問題學生。沒想到,卻被中村看上,選上拳擊隊……
面對父親的強硬父權與阻撓,她能排除萬難,順利的就學,成為一名拳擊手嗎?
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