距今一千年前，一顆隕石落到今天的宜興附近，被學者沈括寫進他的《夢溪筆談》當中。

當時正是宋英宗即位後的治平元年，但做為仁宗的養子，他的繼位並不順利。加上患有心病，被昔日仁宗皇后、現在的曹太后垂簾聽政，這一切使得帝位開始不穩。

正好這個時候，天石掉了下來。

皇帝得到消息，立刻視之為祥瑞，打算用來大作文章，於是，在執政中樞的支持下，五個出自天下著名宮觀的道士，加上曹太后的一個入道頗深的內姪，以及皇帝手下一個自遼歸宋的親信兼特務，一共七人應召前往宜興，以七日為限，找出天石。

但是, 朝中另一派傳統儒士反對尋找天石，不全然是因為反對迷信，更是因為擔心皇帝表面為了祥瑞、實則包藏了更大的私心。

他們私下找來了少林寺的年輕和尚，利用利用道、釋兩家之間的矛盾，嗦使他們暗中破壞天石行動。

當道、儒、釋、皇帝、皇太后等各方人馬各懷心機，聚集到宜興的長橋驛時，一連串禍事接踵而來，先是欽使官船遇襲、假天石橫空出世，又有西夏、大理等外國勢力牽涉進來。接著天石隊伍中陸續鬧出人命，死法詭異難解；同時一個謎一般的讖語在地方上流傳開來，眾人才漸漸發現：在天石的背後，有一場驚天殺局和宮闈鬥爭正等著他們……。

楔 子

楔子