夫龍之為蟲也，柔可狎而騎，然其喉下有逆鱗徑盡，若攖之，則殺人。二十世紀初日據台灣，火車電氣、報紙司法、紳士淑女……燦然大備，現代進步之風呼呼吹著，正是電影動畫大師宮崎駿《風起》的時代！台南鄉下警員丁伋奉命參與｢移地調查」，偵查鴉片專賣利潤短收情事，卻發現警察隊長藤澤勾結私梟。兩人以往並稱｢雙璧」，但由於身份有別，日人藤澤一路升官，飛黃騰達；台人丁伋卻一直只是低階警員，屈身守分，不與世爭。丁伋老母因早年吸毒，身體孱弱有若風燭。丁伋常用花布巾包母求醫，孝行動人。終於被報紙記者龍崎櫻子揭露，獲得廣大讚譽。櫻子為檢察官龍崎之女，熱衷事業而錯過婚姻，與丁伋間情愫若有若無。公私煙兩吃的牆頭草御用紳士、掌握政商勢力的日本高官、黑道，如操縱傀儡般，擺弄著台籍農人、攤販、文化人、小吏的人生——構成這幅地獄般醜惡的浮世畫卷，黑暗中卻微微閃耀著台灣人情的溫暖火光。