一九八七年，主人翁熊國度在力拚兩年後，從廣播電台記者考進夢寐以求的《合眾報》擔任地方記者，初至台灣北部山城開始跑新聞。大報記者身分讓年少輕狂的熊國度視野開闊，卻也驕縱自大，從修理鄉公所到圍剿石化廠，從歡樂KTV到拚酒代表會；雖自滿主觀卻也秉持正義，左右無他依然勇往前行，終至被恐嚇勒索，甚至威脅生命。

一九八七年，是台灣報業開放後的蓬勃發展期，台灣錢淹腳目的環境造就了《合眾報》《新聞時報》兩大報進入黃金時期，在記者依報社而大的現實中，地方記者可以呼風喚雨，並和政經界相互依存互謀共利，形成更大的權勢共同體；報社也因廣告發行風火順遂，總社地方魚水共歡，其樂融融。

山城歲月四年多，一九九二年，熊國度重返廣播記者工作曾待過的熟悉海市，菜鳥升格亞成鳥，力跑新聞力爭上游，耀眼成績讓人刮目相看，卻也面對報社同事的詆毀誣陷。夤緣求進鬧笑話，攀世俗依然遙遠，又逢長官欺凌輾壓，事業家庭兩不順，終至山洪暴發，衝突長官，二００五年被調往中部農業縣。

二００五年，兩大報輝煌時刻不再，新的四大報分食市場，網路搶進先機，台灣報業發展也被迫大轉型──從山城從要求記者跑好新聞勿碰廣告的理性發展期；到海市搶廣告、寫假新聞的失去理智期；至此已至見錢眼開的唯利是圖期。熊國度工作壓力難解，感情心結無依，二００九年，熊國度請辭，離開了工作二十二年的《合眾報》，轉往《福報》。

若將二十餘年記者生涯比喻為一棵樹，工作建構出形貌枝幹，感情則點綴出葉綠花紅。在工作壓力和燈紅酒綠的生活中，在山城KTV的歌女望望，走進了熊國度的世界，卻又陰錯陽差失意分飛；儘管兩人十年後在海市離奇相遇，但使君已有婦，羅敷已有夫，木已成舟，相見悵然。熊國度早出晚歸、寢饋難安的工作特性，和新聞界引以自豪的流言蜚語，終致夫妻九年婚姻草草收場。

二００九年，熊國度在農業縣警察局發現染毒被逮的望望，此時熊妻離異，望夫落海，兩人重逢，重圓舊夢。未料眷戀三日，望望跳海自殺。

黃慧玲熊國度大學同班，兩人同日考進廣播電台，又同日進入《合眾報》。相互吸引卻若即若離。在報社前二十年，兩人皆為駐在記者，不時相聚，談天說地。熊國度前妻離異、女友自殺後向下沉淪；黃慧玲則在男友遠走高飛後，力爭向上。當黃慧玲成為熊國度的長官，二人立場相左，衝突日增，熊國度請辭《合眾報》，轉往台北《福報》後，兩人各奔東西。

十年後的二０一九年，熊國度被《福報》裁員資遣，黃慧玲已是《合眾報》副社長。熊國度和望望的女兒熊望，至《合眾報》參加新聞研習營，將熊國度和黃慧玲重牽在一起。當兩人重返校園，歲月已走過四十個年頭。

原以為一筆可以掌天下，卻不知得失即在一念間，繽紛世界也是現實社會。

透過熊國度眼睛，看記者生活現實和特權名利、鄉野民情和政治互動，也看到記者的酸甜苦辣和無奈、媒體的理想轉變與悲哀。

第一部：山城（1987年~1992年）1.東北分局