長篇小說《海棠霞飛》作品大綱：

清朝中葉，閩粵移民到臺灣墾荒者漸增，常與原住民爆發土地衝突，清道光初年，客家傳奇人物黃祁英與賽夏族公主首開粤番和親，但是之後就因械鬥事件被斬首，並造成賽夏族與客家人開始交惡。

其後有廣東嘉應府客家人賴姓家族，在今苗栗頭屋明德村老田寮溪的魚藤坪河谷，向他人買下土地開荒拓墾，殊不知原住民賽夏人早就誓言要奪回該祖地，於是矛盾激發，雙方幾次和談不成，戰爭狀態一觸即發。

賴家女子霞妹天資聰穎，擅長草藥知識，偶然在山中邂逅賽夏頭目之子巴巴安，兩人互生好感，並積極想要促成雙方和解，祈求和平共處。

然而賽夏族部分族人不願甘休，逼迫頭目瓦利桑採取武力趕走客家人。客家人亦有部分族人不肯低頭退讓，在幾次雙方衝突中，客家庄被賽夏人縱火燒屋無力反擊，決定私買火槍火藥，偷偷訓練壯丁，準備與賽夏人決一死戰。

霞妹與巴巴安的愛情日篤並私定終生，但是賽夏族與客家人的矛盾加劇。賽夏族經過祖靈占卜後，決定發起最強力的武裝攻擊行動。賴霞妹與巴巴安知道大勢難以挽回，各自做了安排，在最後一次雙方的戰鬥中，客家人的火槍火藥對賽夏人造成慘重傷亡，霞妹挺身而出呼籲停止戰鬥，反被客家人的火槍擊中。

巴巴安在客家人火槍追擊下，抱起賴霞妹從石山跳下懸崖，兩人就此失蹤，雙方大力遍尋不著，賽夏人從此退出魚藤坪河谷。客家人感念賴霞妹慈悲情懷，在兩人跳崖之處建起觀音廟，稱海棠宮，免費施藥濟世救人，一時馳名。

一百多年後，魚藤坪河谷建成水庫，觀音廟所在石山形成一個小島，稱為海棠島，至今為苗栗旅遊勝景，千百年來，晚霞依舊，而這一段客家先民開發苗栗的史詩，知道的人已經不多了。